Mmmm den internationella marknadskapitalismen

Financial Times har de senaste dagarna rapporterat om en intressant affär: den amerikanske affärsmannen Philippe Heilberg, tidigare bankir på Wall Street, har köpt rättigheter till en stor mängd land - 400 000 hektar - i södra Sudan av en krigsherre som varit aktiv på båda sidor i inbördeskriget i landet. Hur ofta är det egentligen som en affärsman som just gjort en stor affär säger om sin kollega, "jag är säker på att han har dödat många men jag är säker på att han var tvungen till det"? Det säger Heilberg till FT.

Ytterligare märkligt är att rättigheterna till jorden inte är säkra. Där har varit krig, det kan bli konflikter igen, och rättigheterna till jorden är därmed disputerade. På så sätt gamblar Heilberg på att han ska kunna behålla jorden även om det blir konflikt.

Vidare så är infrastrukturen i regionen mycket dålig. Det finns inga asfalterade transportvägar till Heilbergs land. FT skriver att

"there are few regions in Africa as remote and undeveloped as southern Sudan. Unity state, where Philippe Heilberg says he has secured a huge tract of arable land, is inaccessible even by south Sudan's standards.

Aside from AK-47s, it was deprived of most of the trappings of the modern world. Even a road network that has been under construction since 2005, when a peace agreement ended the long civil war between the predominately Muslim north and the Christian and animist south of the country, has yet to reach it. But Unity state does border the White Nile and its flat, arable land could, with billions of dollars of investment in irrigation and roads, be transformed into a world-class bread basket."

Ledaren i FT 12 januari konstaterar sarkastiskt att affären "has a decidedly 19th-century flavour to it".

Javier Bias och William Wallis, "US investor buys Sudanese warlord's land", FT 9 januari
Financial Times ledare, "Rhodes redux", 12 januari
Javier Bias och William Wallis, "Buyer sees profit in warlord's land", FT 10 januari